为什么机器翻译那么厉害，我们还要学习英文？（顾家北）

近期在写词汇书过程中的一些心得体会。不管AI以后发展如何，我觉得都难以完全展示语言的厚度和变化度。半文盲和文盲只能停止于表面意思的理解，只有懂得语言才可以读出字面下的含义。

第一，机器翻译很多时候不准。

我在写词汇书的时候，发现机器很难辨别多义词。

譬如说，书里有一句话：IchosethreemodulesinthefirstyearbecauseIalsohadapart-timejob.

机器翻译是“我在第一年选择了三个模型，因为我还有一份兼职工作。”

机器可能数据库里没有加入module这个词的一个含义“课程”，或者是即便有加入这个含义，但是机器无法决定到底是用“课程”这个含义，还是应该用“模型”这个含义。

这就是人的优势，机器的弱点：只有人可以遇到多义词做正确的选择，因为我们会按照逻辑、文化背景和知识等判断一个单词在一个语境下的正确含义。

第二，机器翻译很多时候不通顺。

我们经常发现，机器翻译出来的文章中文往往不够通顺。

软件的运行逻辑是搞定单词的翻译，然后将单词的翻译按照常见的句子结构关系组合起来。问题是一个单词在不同的语境下的翻译可能会有变化，而机器未必能够体现如此大的变化性。

譬如说entrant这个词，在教育的时候可能是“入学者”的意思，而在商业的时候可能是“新进入行业的公司”，而在工作领域是“新入行的人”，变化多端。

我们在机器里输入这么一句话“Someentrantsaretryingtobreakthecompany’smonopoly.”

机器的翻译是“一些进入者试图打破公司的垄断。”读起来是否特别别扭？

如果改成“一些新入行的企业试图打破这个公司的垄断。”是不是就好理解多了？

第三，机器翻译每个词都翻译对了，但看不大懂

机器翻译受到原文字的限制，做的最好就是将原文字翻译。

然而，有时候，原文字可能本身就缺乏足够信息让读者明白意思，这时候需要翻译者进行一定的补充。

譬如说“Someathletesreachtheoptimallevelofperformanceintheevening.”

机器会翻译成“有些运动员在晚上达到最佳水平。”

你看到这句话是不是脸都红了？

其实你是被误导了。

如果我这么写“有些运动员在晚上（比赛）达到最佳水平。”

只是加上两个字，你就明白了。

第四，机器很难做到接地气

很多翻译的原文字比较书面化，导致了直接翻译也会文绉绉的。这样不仅很难理解，而且也不利于学习（因为文绉绉的表达在生活中很少见，和生活联系不上自然就记不住）。

例句：Opticsisnotapopularuniversitysubject.

机器翻译：光学不是一门受欢迎的大学课程。

问题：“受欢迎的”不是一种接地气、大家生活中常说的一种表达。

建议翻译：光学不是很多人选（或者喜欢）的一门大学课程。

第五，机器翻译基于中英文句子结构是对等的。

我们都知道英文的句子相对比较规整，基本句子5种，从句3种，加上therebe句型，被动句和强调句，基本上就这些。

中文的句子却灵活很多。

机器翻译尝试尊重英文句子本来的结构，但是这样翻译出来的句子有些时候不够通顺。

例句：Parents’concernforchildren’sexamresultsoftenoverridesotherconcerns.

机器翻译：父母对孩子考试成绩的关心常常压倒了其他的关心。

问题：原句是主谓宾，但是两个关心有点重复。这个时候可以将大意翻译，不一定要尊重原句的句子结构。

我们中文使用被动句的情况比较少，这样在翻译英文的被动句需要更加灵活。

例句：Hewasoverwhelmedbyadeepsenseofdespair.

机器翻译：他被深深的绝望所压倒。

问题：中文在描述感受的时候，很少用被动句。

建议翻译：他感到深深的绝望。

第六，机器翻译一见到复杂的句子就会冒烟

机器翻译很难处理一些修饰成分很多、从句很多的句子。这时候可能机器搞不清楚修饰成分具体修饰什么，从句具体修饰什么。

例句：Thevice-chairmanofthecharitableorganisaitonpraisedthevoluntaryworkdonebystafffortheRedCross.

机器翻译：该慈善组织的副主席赞扬了工作人员为红十字会所做的志愿工作。

问题：工作人员应该是红十字会的。

建议翻译：该慈善组织的副主席赞扬了红十字会工作人员所做的志愿工作。

第七，机器不能识别错别字，只会将错就错

机器不具备自动纠错一个单词的能力，只会硬翻。只有人检查识别这个错误，才能做出修正。

例句：Shesignedforherlostyouth.

机器翻译：她为失去的青春签名。

问题：我打字的时候写成了sign，事实上是sigh。

建议翻译：她为失去的青春叹气。